Develon franchit une nouvelle étape dans le terrassement autonome

C'est à Tuggen, dans le canton suisse de Schwyz, que l'histoire s'est écrite. KIBAG, l'une des principales entreprises suisses du secteur des matériaux de construction et du bâtiment, est la première entreprise au monde à adopter la Develon Real-X, une pelle autonome sur chenilles, développée en collaboration avec Gravis Robotics.

Il peut sembler surprenant que des cadres de grandes entreprises suisses, françaises, allemandes et sud-coréennes se rendent à Tuggen pour assister à la livraison et à l'utilisation d'une pelle sur chenilles. Cependant, en y regardant de plus près, les spectateurs ont pu s'apercevoir qu'aucun opérateur n'était présent dans la cabine et que l'engin n'était pas non plus piloté à distance.

Comme l'a souligné Urs Helbling, PDG d'AG für Baumaschinen Schmerikon (AGFBS), concessionnaire Develon en Suisse, cet exploit est l'aboutissement de deux années de travail. Pour arriver à ce moment historique, il a fallu équiper une pelle Develon DX225LC-7X du système Real-X alimenté par intelligence artificielle et trouver une entreprise ouverte à l'utilisation des nouvelles technologies.

« Aujourd'hui est un grand jour pour nous tous. Il ne s'agit pas d'une livraison d'engin ordinaire, mais d'un pas vers l'avenir de la construction, » a déclaré Christoph Duijts, PDG de KIBAG.

Ouverture sur les nouvelles technologies

Fondée en 1926, KIBAG est une entreprise familiale qui emploie plus de 2 000 personnes et opère principalement dans trois domaines d'activité : les matériaux de construction, les services de construction et la gestion de l'environnement et des déchets. Elle exploite 14 gravières, 3 carrières, 25 centrales à béton et 17 entreprises spécialisées dans la construction de routes, le génie civil et des secteurs spécialisés. La société compte également des entreprises de recyclage et de gestion des déchets ainsi que des prestataires de services dans le secteur des loisirs.

Urs Kordeuter, directeur des achats de KIBAG, explique que la flotte de l'entreprise comprend 2 000 engins de chantier de toutes tailles. Pour que la flotte reste à la pointe de la technologie, 200 d'entre eux sont remplacés chaque année. Dans un souci de durabilité, l'entreprise investit tout particulièrement dans des équipements électriques et collabore avec différents fabricants d'engins de chantier ; et pour la première fois fait appel à Develon. Ce choix s'explique, toujours selon Urs Kordeuter, par l'avance de Develon dans le domaine des engins autonomes par rapport à d'autres fabricants.

Pionnière dans les technologies d'engins autonomes, Develon a dévoilé son système Concept-X en 2019 et l'a utilisé pour présenter un chantier sans ouvrier, où l'utilisation de réseaux 5G, l'analyse topographique par drone et le pilotage d'engins autonomes permettent de gagner en sécurité et en efficacité. Confirmé par le dévoilement de l'extension Concept-X2 en 2023, l'objectif est d'atteindre l'autonomie complète d'ici 2030. Lors de l'édition 2025 du salon bauma, Develon a franchi une nouvelle étape avec Real-X, sa nouvelle pelle sur chenilles intelligente, capable de gérer excavation de tranchées, travaux de terrassement et chargement de camions, en toute autonomie.

Real-X est le résultat d'un accord entre HD XiteSolution (HDX), la holding de Develon, et Gravis Robotics AG. Fondée en octobre 2022, Gravis Robotics est une entreprise issue de l'École polytechnique fédérale de Zurich (ETH).

Elle est spécialisée dans le développement de systèmes de contrôle basés sur l'apprentissage, sous forme de kits retrofit et de logiciels qui transforment les machines en robots entièrement autonomes, capables d'effectuer des tâches complexes. Dominic Jud, directeur technique et cofondateur de Gravis Robotics, a expliqué que l'entreprise avait déjà acquis une certaine expérience grâce à l'utilisation d'engins autonomes dans la construction de pipelines.

« Nous nous sommes appuyés sur ces acquis, mais chaque projet présente de nouveaux défis, qu'il s'agisse de la profondeur de la tranchée ou de la composition du sol », a-t-il déclaré. La maturité de cette technologie a été récemment démontrée devant 900 concessionnaires, clients et journalistes spécialisés lors des Develon Demo Days qui se sont déroulés en République tchèque au mois d'avril. À cette occasion, la précision offerte par cette solution d'excavation autonome s'est avérée particulièrement impressionnante.

Excellents résultats

Le nouvel engin est utilisé en Suisse dans le cadre de la remise à son état naturel d'une ancienne carrière KIBAG. Le remblayage est déjà terminé, des terrasses ont été créées et la construction d'une route est également prévue pour le site. Si le recours à des machines de chantier autonomes dans les espaces publics n'est pas encore clairement réglementé, l'engin peut être déployé sur les terrains privés de KIBAG, sous la surveillance d'un superviseur technique.

Le chef de chantier, Gabriel Hasler, a chargé la nouvelle pelle Develon DX225LC-7X de creuser une tranchée de 300 mètres de long, 6 mètres de large et 3 mètres de profondeur. Cette tranchée sera ensuite comblée de matériaux rocheux afin d'éviter le glissement de la colline.

« Nous remplaçons des matériaux de mauvaise qualité par des matériaux de bien meilleure qualité. L'engin fait un travail exceptionnel », a déclaré Gabriel Hasler. à la grande joie de Panyoung Kim et de Gye-Bong Jang, respectivement premier vice-président et directeur de l'IA robotique chez HD XiteSolution, qui ont assisté à l'opération avec fierté. Toutes les parties impliquées soulignent notamment que la confiance et la fluidité étaient les maîtres mots à chaque étape de la collaboration sur ce projet.

« L'idée de ce projet émane d'un prototype de Develon de 2024. Nous avons ensuite pris contact lors du salon bauma 2025, ce qui a amené KIBAG à choisir la DX225LC-7X dans cette configuration pendant l'été 2025» indique Urs Helbling, PDG d'AGFBS.

Si l'engin représente un investissement intéressant, c'est précisément parce qu'il promet une amélioration de 30 % des performances en matière d'excavation de tranchées, de terrassement et de chargement de camions, ainsi qu'une rentabilité de 100 % ou plus dans un contexte de pénurie de travailleurs qualifiés. Le module Gravis constitue également un atout de taille, puisque sa conception simple permet aux équipes de chantier de le prendre en main rapidement.

« Nous continuerons à améliorer la sécurité et l'efficacité des chantiers de construction grâce à nos innovations », a déclaré Gilles Bendaoud, vice-président Develon en charge des grands comptes et du remarketing en Europe. Il précise qu'en plus du Real-X, la société a également développé l'E-Stop et le système de godet transparent pour chargeuse sur pneus afin d'accroître la sécurité sur les chantiers.

« Même s'il reste encore quelques obstacles juridiques à surmonter, nous avons franchi aujourd'hui une nouvelle étape importante vers notre vision du chantier autonome », a déclaré Martin Gering, esponsable de grands comptes DACH et Europe de l'Est chez Develon, après avoir assisté à la livraison symbolique de la DX225LC-7X à KIBAG.